На всём земном шаре орнитологи насчитывают более 8600 видов птиц. На территории бывшего СССР встречается примерно 765 видов, в Крыму достоверно известно прибывание 300 видов. Птицы разнообразны по величине, строению, окраске, образу жизни и другим особенностям. Разобраться в этом многообразии было бы совершенно немыслимо без особой зоологической науки - систематики. Основываясь на множестве различных признаков вида, она определяет степень родства данного вида с другими видами. Наиболее близкие по происхождению виды объединяются в роды, роды - в семейства, семейства - в отряды, а все вместе взятые отряды и составляют класс птиц.
Знать "в лицо", то есть различать в природе все виды птиц даже на такой небольшой территории, как Крым, для неспециалиста - задача очень трудная, поскольку многие виды определяются на глаз с трудом, а некоторые и вовсе неопределимы (например, некоторые чайки, кулики, воробьиные). Дело осложняется ещё и тем, что птицы одного и того же вида могут выглядеть по-разному в зависимости от пола, возраста и времени года. Несколько легче разобраться, к какой группе (например, отряду) относится увиденная вами птица. Поэтому знакомство с пернатыми Крымского полуострова начнём с отрядов.
