Мамонт
Mammuthus prinigenius Blumenbach, 1799
Мамонт относится к отряду хоботных. Время полного расцвета и развития хоботных уже давно прошло. В наше время представителями этого отряда являются индийский и африканский слоны. Среднеплейстоценовый вид. В среднем и позднем плейстоцене мамонт встречался в Западной и Центральной Европе, почти по всей Азии до севера Монголии, севера Китая, Японии (остров Хоккайдо), Северной Америки. На территории бывшего СССР со второй половины среднего плейстоцена по голоцен включительно вид был распространен от Молдавии и Белоруссии на западе до Приморья и Чукотки на востоке, до Кольского полуострова, Северной Земли и Новосибирских островов на севере и до Крыма, Закавказья, Казахстана, Забайкалья на юге. Дольше всего мамонт сохранялся в Сибири - вплоть до послеледникового времени. В Европе ледниковый период мамонты пережить не смогли. Характерным признаком всех хоботных животных является их длинный хобот, представляющий сильно вытянутый нос, сросшийся с верхней губой. Основание хобота поддерживается мощным хрящом, сам он состоит из большого числа продольных и кольцевых мышц. Хобот обладает исключительной подвижностью, чувствительностью, способностью сокращаться и удлиняться. При наличии короткой шеи, не позволяющей хоботным дотянуться мордой до земли, хобот является исключительно важным органом, благодаря которому животное может пить и брать пищу. Во время питья в оба отверстия хобота слон может всосать до 8 л воды, которую выливает в рот. Хобот одновременно является органом обоняния и осязания. Только у наиболее древних хоботных, например у меритерия, хобот не был развит. Другим характерным признаком хоботных является наличие у них бивней, которые не имеют корнер и обладают неограниченным ростом, как резцы у грызунов. Бивни хоботных - это не клыки, а вторая пара резцов. У мамонтов, как и у всех других слонов, в каждой половине верхней и нижней челюстей имелось по одному большому коренному зубу, который после износа заменялся новым несколько раз в течение жизни животного. У ныне живущих слонов на теле имеются лишь редкие волосы и только на хвосте имеется кисть из толстых волос. У новорожденных слонов тело бывает сплошь покрыто довольно густой шерстью. В отличие от современных слонов мамонты были покрыты густой шерстью с подшерстком, что было связано с обитанием в суровых климатических условиях. Мамонт был похож на современного слона, покрытого шерстью, однако во многом отличайся, что хорошо известно благодаря многочисленным находкам трупов мамонтов в вечной мерзлоте Сибири, наскальным и пещерным рисункам древнего (плейстоценового) человека. Большая голова (относительно тела более крупная, чем у современных слонов) была увенчана исключительно развитыми бивнями, своеобразно изогнутыми. Бивни в зимнее время служили мамонту для разгребания снега в поисках пищи. Тело мамонта было покрыто густой шерстью, длиной от 30 до 70 см! Длина подшерстка не превышала 8 см. Цвет шерсти точно неизвестен, но на основании находок трупов этих животных предполагают, что она была от рыжевато-коричневой до черной. Под кожей был слой жира толщиной до 9 см, белого цвета, который служил надежной защитой от морозов. Кроме того, животное несло на голове и загривке два жировых нароста, которые служили ему, как горбы верблюдам, источником энергии в голодный период. Хвост и уши короткие, как и хобот, покрыты густой шерстью. Высота зверя от 258 до 320 см, длина тела 270 см. Самый высокий из известных экземпляров имел 430 см. Мамонт был даже немного ниже индийского слона. Но если учесть, что тело мамонтов было покрыто длинной шерстью, а к зиме вырастали внушительные наросты на голове и загривке, то можно себе представить, какими горами шерсти и мяса они казались.
Обитали мамонты в самых разнообразных условиях: на открытых лугах, в тундре, лесотундре, в лесах.
Питались мамонты главным образом травянистой растительностью - злаками, осокой. Примерно 0,2 части пищи составляли древесные растения и 0,1 - мхи и папоротники. Анализ 12 кг непереваренных остатков из желудка трупа знаменитого мамонта с р.Березовки (приток р.Колымы) дал следующие результаты: иголки лиственницы, сосны и ели, шалфей, тимьян, сосновые шишки, мох, альпийский мак, лютики. В дальнейшем было установлено, что мамонты питались также карликовыми березками, ольхой, тополем. Все эти виды во время ледникового периода произрастали и в Крыму.
Был современником человека позднего палеолита, постоянным объектом охоты. Причины вымирания мамонтов до сих пор окончательно не выяснены, однако есть предположение, что не последнюю роль в этом сыграл человек.
Южный слон
Archidiskodon meridionalis Nesti, 1825
Один из наиболее древних слонов южных областей Европы, который в начале плейстоцена под воздействием изменившегося климата стал одним из непрямых предков мамонта.
Гомфотерий узкозубый
Gomphotherium angustidens G. Cuvier, 1817
Систематика мастодонтов до сих пор еще недостаточно разработана, поэтому в разных литературных источниках одни и те же виды могут иметь разные видовые и родовые названия. По-разному представляют специалисты и родственные отношения между этими родами и видами. Так, этот вид относили и к другому роду: трилофодон - Trilophodon.
Раннемиоценовый вид, позднее среднего плиоцена не найден. В Крыму палеонтологические данные о нем имеются со среднего миоцена.
Мастодонт Борсона
Mastodont borsoni Hays, 1834
Среднемиоценовый вид. Остатки из Крыма, по-видимому, древнеплейстоценового возраста. К хоботным принадлежат мастодонты, особая, полиостью вымершая группа с большим числом различных родов и видов, которые были распространены по всему миру. По форме тела они очень похожи на современных слонов, но по ряду признаков (количество и форма коренных зубов, бивней, удлиненности черепа и нижней челюсти и др.) значительно от них отличаются. Еще в начале третичного периода мастодонты были уже изрядно распространены и находились в полном расцвете. Во многих областях тогдашнего мира они были представлены различными родами и видами. Их так много, что даже специалисты знают не всех. Наиболее типичным был гомфотерий узкозубый, который жил в миоцене и не только в Европе, но также и на севере Африки, востоке Азии и в Северной Америке. По мнению некоторых палеонтологов, его прямым потомком был тетралофодон длинноносый, который жил в нижнем плиоцене в Европе, Малой Азии, Индии и Северной Америке. Его сменил овернский мастодонт из среднего и верхнего плиоцена Европы. Названные мастодонты, которые ранее объединялись в общий род Бунолофодон, хорошо иллюстрируют ход развития, как постепенно череп, шея и нижние бивни укорачивались и как удлинялись верхние бивни.
У гомфотерия узкозубого верхние бивни немного длиннее нижних, а вся голова кажется длинной. Верхние бивни с внутренней стороны покрыты эмалью, которой нет на нижних бивнях. В верхней челюсти у него было по 3 коренных и предкоренных зуба, а в нижней - 2 и 3. Хобот короткий, малоподвижный, как у современного тапира.
Нижнеплиоценовый тетралофодон длинноносый имел уже верхнюю челюсть, не загнутую своей вершиной к земле. Стала короче голова, увеличились размеры зубов. Хобот достиг средней величины. Изменения этих признаков достигли высшей степени у средне-верхнеплиоценового овернского мастодонта, потомка предыдущих двух видов. Этот мастодонт был уже крупным хоботным, по величине сравнимым с современными слонами, и имел длинный хобот.
