Миндаль
Дикарем миндаль растет в Малой Азии, Афганистане, Иране, а у нас — в Средней Азии. Первой из европейских стран, которая обзавелась привозным миндалем и стала его возделывать, была Греция. Произошло это, выражаясь по-старорусски, в «досюльные времена», т. е. очень и очень давно. Называли это растение по-разному. Римский писатель и агроном Колумелла именовал его Amygdala. Была в финикийской мифологии юная, легко краснеющая богиня Амигдала. Цвет лица ее розовато-белый, как у цветков миндаля. Плоды миндаля Колумелла называл Nux graeca — греческий орех, видимо потому, что в Римскую империю это растение попало из Греции. Кое-где миндаль знали под именем восточного орехового дерева. На побережье Таврики это растение в VI в. н. э. привозят греки. После греков в Крыму его продолжали культивировать генуэзцы. В садах средневекового княжества Феодоро вместе с грушами, яблонями, сливами и грецким орехом рос и миндаль, одичавшее потомство которого до сих пор, говорят, встречается на южных склонах Крымских гор.
В настоящее время культура миндаля не получила еще, к сожалению, достаточно широкого развития и те полторы тысячи гектаров, на которых в Крыму выращивают миндаль, далеко не полностью удовлетворяют спрос населения и таких отраслей промышленности, как пищевая, фармацевтическая и парфюмерная. Совершенно очевидно, что площади под миндалем необходимо расширять. Но дело в том, что распускается миндаль рано, как раз тогда, когда в крымских лесах зябнет и все-таки упорно цветет подснежник складчатый. Резкие похолодания и заморозки сильно снижают, а иногда нацело губят урожай плодов. Такое фенологическое неудобство характерно не только для крымских, но и для всех миндалей вне зависимости от того, где они растут. Будучи за границей, И. А. Бунин писал в Россию: «Миндаль на Капри цветет в холода». Сотрудники Никитского ботанического сада много работают над исправлением этого недостатка. Им принадлежит заслуга в выведении мягкоскорлупых и неповреждаемых весенними заморозками позднецветущих сортов миндаля. Никитский ботанический сад располагает сегодня большой коллекцией декоративного и плодового миндаля.
Хорош миндаль в качестве декоративного дерева. Цветки у него белые, розовые и густо-розовые. Продолжительность цветения у разных видов и форм от двух до пяти недель. В одиночных и групповых посадках отлично выглядит миндаль с махровыми, похожими на мелкие розочки цветками. Его часто прививают на карликовые подвои, и тогда они пригодны для теплиц и жилых помещений. Цветение миндаля в Крыму — явление исключительное: когда лопаются крупные, красноватые бутоны, листьев на деревьях еще нет. Проходит несколько дней — и все дерево в пушистой розовато-белой кипени пряно пахнущих цветков, сплошь облепленных отощавшими за зиму пчелами. Цветок у миндаля, как и у всех розоцветных, пятилепестковый; листья простые, узкие; кора темно-серая; крона ажурная; корневая система глубоко проникает в почву. Плод — костянка на очень короткой, прочной ножке, и потому сбить незрелый орех с дерева трудно. Незрелое семя у сладкого и горького миндаля сладкое. Горький миндаль начинает оправдывать свое название только по мере созревания. Живет дерево 130-150 лет, а в Никитском ботаническом саду есть даже ровесники этого научного учреждения, основанного, как известно, в 1812 г.
Миндаль не требователен к почвам, и, если не считать повреждения цветков заморозками, растение это достаточно морозостойкое, засухоустойчивое, очень любит горячее южное солнце. Жизнестойкость дерева такова, что цвести и плодоносить оно может в крайне неблагоприятных условиях: на эродированных склонах, крутых откосах, в сухих степях без полива. Подмытый весенними ливнями или сброшенный с высоты горными осыпями, обвалами, миндаль часто держится за землю одним-двумя корнями и продолжает жить в горизонтальном положении. Интересно, что после Великой Отечественной войны на Малаховом кургане, где ни одного метра земли не оставалось не вывороченным и не взорванным, уцелело единственное дерево — миндаль обыкновенный. С обломанными, срезанными пулями и осколками снарядов ветвями, с израненным стволом, оно выстояло и до сих пор ежегодно цветет и плодоносит.
В рационе человека миндальные орехи с доисторических времен. Разумеется, это касается только тех народов и стран, которые располагали деревьями-дикоросами. Большие мастера в приготовлении блюд из миндаля казахи, таджики и народы Кавказа. В Грузии делают фруктово-ореховые колбаски (чурчхелы), для чего чищеные миндальные ядра обмакивают в смесь уваренного виноградного сока с мукой. В Армении незрелые плоды миндаля идут вместе с кожурой на варенье или их засаливают, подобно маслинам, и используют в качестве приправы к мясным и рыбным блюдам. В странах Востока миндаль издавна просто поджаривали и ели с солью или сахаром. В Кашмире русского художника Николая Рериха угощали удивительным обедом: на стол, усыпанный цветами синего ириса, поочередно подали 27 блюд, в числе которых был и миндальный суп с бараниной.
Греки из миндаля пекли особые пирожные «marci panes» — хлебцы Марса. Отсюда и более позднее лакомство с добавлением орехов — марципаны. В боспорских могилах рядом с саркофагами археологи находили блюда с грецкими орехами, миндалем, семенами яблок.
В Московию диковинные миндальные орехи вместе с пряностями, шелками, изюмом, винами привезли купцы, когда наладилась торговля с южными странами. У русских князей после обильного ужина «вперемежку танцев» подавали брусничную воду, грушовку, сливянку, квас яблочный, малиновый и «питье миндальное». В XIX в. грецкие орехи, фисташка и миндаль совсем не редкость на столах русского купечества.
В наше время миндаль тоже любимое лакомство и детей и взрослых. Из него можно приготовить вкусный напиток оршад, миндальный сироп, сыр, первоклассное пищевое масло, диетический хлеб для диабетиков, а жареный миндаль — отличная начинка для дичи и домашней птицы.
Скорлупа некоторых сортов миндаля — ценное сырье для виноделов, так как содержит вещество, которым подкрашивают вина и придают им слабоминдальный, чуть горьковатый запах.
Из ядер горького миндаля получают эфирные масла, которые идут на приготовление высококачественного мыла, помад, кольдкремов. Миндальное «молоко», миндальная вода, миндальные эмульсии, отруби — хорошее средство для очищения кожи лица и рук.
Причастен миндаль и к медицине. И древнейшей, и современной. Авиценна в своей книге «Канон врачебной медицины» приводит рецептурные прописи, в которых фигурируют ядра горького миндаля. В одном из старых русских лечебников сообщается, что «из горьких мигдалей масло ползует женским немощам», а сейчас горько-миндальную воду в каплях и микстурах применяют как легкое болеутоляющее желудочное средство. Миндальным маслом растворяют камфору для подкожных инъекций. Оно же используется в качестве легкого слабительного.
Камедь, выступающая на стволах и ветвях деревьев, используется при ситцепечатании как заменитель более дорогой гумитрагакантовой камеди. Из листьев миндаля люди научились выделять желтую краску, а из скорлупы орехов выжигать высокоценные адсорбирующие угли.
Древесина миндаля идет на разные столярные изделия. В старину «делывались из нее», например, «большой ценности табакерки». И сейчас плотная красноватая древесина миндалей высоко ценится деревоотделочниками.
А теперь коротко об обычаях, обрядах и связанных с миндалем традициях. В Персии миндаль выступает в несвойственной деревьям роли свахи. Миндаль по-персидски «фыстык». Напрашивающаяся рифма к этому слову «ястык» — подушка. И потому подношение кому-либо миндального ореха-двойчатки означало: хорошо, если бы на подушке вместо одной головы было две. В древней Иудее цветущая веточка миндаля — символ садоводческого искусства, и весной она, по традиции, красовалась на колпаках всех садовников. В Дании в рождественский пудинг запекают миндальное ядрышко — символ плодородия и достатка. Тот, кому оно достанется, получает ценный подарок.
У предков современных таджиков и узбеков — согдийцев — миндаль — священное дерево. Молились они, держа в руках не свечи, а веточки цветущего миндаля. Их же возлагали на жертвенники, клали рядом с заболевшим ребенком — от «злых духов».
У греков миндаль тоже священное, считавшееся символом плодородия растение. Наверное, поэтому, начав колонизацию Крымского полуострова, они прихватили с собой вместе с другими отечественными растениями и миндаль.
В заключение отметим, что на территории нашей страны дико произрастают 17 (по другим сведениям 13) видов миндаля. Крым располагает лишь одним — миндалем низким, степным, или бобовником. Плоды у него несъедобны, однако во время цветения бобовник очень красив. Встречается он редко, и потому не стоит обламывать его на букеты, пересаживать на приусадебные участки. Кому данная рекомендация может показаться перестраховкой, напомним о судьбе миндаля Вавилова из Таджикистана. Всего 25 лет понадобилось людям для того, чтобы напрочь сжить со света этот вид. Сейчас миндаль Вавилова в Черном списке безвозвратных потерь Земли. Специалисты даже не успели изучить и описать как следует этот дикорос Копетдага.
