Обыкновенная полевка
Microtus obscurus iphigeniae Heptner, 1946
Позднеплейсгоценовый вид, обитающий в Крыму в течение всего времени своего существования.
По своей внешней морфологии фактически не отличается от предыдущего вида. Практически нет отличий этого вида от восточноевропейской полевки и по всем остальным параметрам, за исключением, может быть, распространения и численности на крымском участке ареала. Так, обыкновенная полевка - это обитатель почти исключительно горно-лесного Крыма, где ее численность довольно высока, а в отдельные годы бывает массовой, особенно на опушечных участках лесов, на лесных полянах и на яйлах. В этих местообитаниях попадаемость зверьков в давилки может достигать 100% и более, то есть зверьки попадаются во все давилки за срок даже меньший стандартного времени учета - сутки, и если давилки перезаряжать чаще, то в них все равно попадаются полевки. Доля полевок среди других мелких грызунов в эти периоды может достигать 70% и более.
Обыкновенная полевка в горно-лесном Крыму является очень существенным компонентом рациона зверей и птиц, имеющих плотоядный характер питания, - это хищные млекопитающие, дикий кабан, дневные хищные птицы и совы, ворон, при случае и другие врановые птицы: сойка, ворона, даже сорока, из воробьиных - изредка молодых животных может ловить сорокопут-жулан и другие сорокопуты. При высокой численности зверек становится реальным вредителем лесного хозяйства, полеводства, потенциально опасным в эпидемиологическом отношении. Встречается также в восточном Присивашье.
О содержании в неволе публикаций нет, но известно, что в лабораториях этот вид содержат более или менее успешно.
Полевка восточноевропейская
Microtus rossiaemeridionalis Ognev, 1924
В систематике полевок вообще, и обыкновенной полевки в частности, в последние годы произошли кардинальные изменения. В частности, данный вид не был самостоятельным, а входил в так называемый надвид «Обыкновенная полевка». В связи с этим сведения по описываемому виду далеко не достаточны, и в них на протяжении значительного времени будут вноситься изменения, дополнения и уточнения. Ископаемые остатки из Крыма, определявшиеся ранее как обыкновенная полевка, известны с позднего плейстоцена. По всей видимости, эти остатки принадлежат именно восточноевропейской полевке. Более ранних палеонтологических находок неизвестно.
Зверек небольшого размера с длиной тела до 130 мм, при длине хвоста до 49 мм. На задней ступне 6 подошвенных бугорков. Сверху шкурка окрашена в буровато-землистый цвет, на брюшке светлее, хвост неконтрастно двухцветный. Как у многих полевок, тело вальковатое, маленькие ушки и глазки. Распространена в Европейской части бывшего СССР от Молдавии до Урала и от севера до Кавказа и Закавказья. За пределами бывшего Союза - Франция, Бельгия, Нидерланды, Испания, север Италии, Швейцария, Германия, Дания, Польша, Венгрия, бывшая Югославия, Чехия, Словакия, Румыния, Греция, Малая Азия, Иран, Монголия, север Китая. В Крыму - преимущественно в горно-лесном районе, хотя встречается, особенно в последние годы, и в степной части.
В равнинном Крыму численность от 0,29 до 0,56% от вылова других мелких грызунов. Отмечалась в окрестностях лиманов западного Крыма, на Керченском полуострове и в старых лесопарках в долине р. Салгира, в Красноперекопском, Первомайском, Сакском районах. Попадаемость в степном Крыму 0,03%, в горном - значительно выше, иногда более 60%, а доля среди других грызунов там достигает почти 70%. До ввода в строй Северо-Крымского канала в северном Крыму этот вид не находили, в связи с чем В.И.Чирний и А.Ф.Алексеев высказывают предположение о ее проникновении в этот участок по экологическому руслу, сформировавшемуся вдоль канала.
Колониальный вид. Активна в любое время суток. Предпочитает прибрежные участки соленых озер, парки и лесопарки. Размножение изучено недостаточно. В помете 4-9, в среднем 5,4 детенышей. До 3 пометов в год, в благоприятные годы - и более. Вид преимущественно зеленоядный.
Восприимчива к бруцеллезу, помимо которого выделялись возбудители и фиксировались серологически следующие возбудители: лептоспирозы, энцефалит, лимфоцитарный хориоменингит, сальмонеллезы, сибирская язва, чума, псевдотуберкулез, туляремия, листериоз, эризипелоид, токсоплазмоз, альвеококкоз. гименолепидоз; риккетсиоз, Ку-лихорадка. Блох известно 40 видов, иксодовых клещей - 15, гамазовых - 17 и краснотелковых - 17. Многочисленны также и эндопаразиты.
Враги те же, что и у общественной полевки. Как растительно- и зеленоядный вид при высокой численности представляет собой серьезную угрозу для сельскохозяйственных культур. Однако в степном Крыму, где численность вида пока весьма незначительна, он никакого практического значения не имеет.
О содержании в неволе конкретных данных не опубликовано, но они, скорее всего, не отличаются от приведенных для других полевок.
Полевка - экономка
Microtus oeconomus Pallas, 1776
Раннеплейстоценовый вид. В Крыму обитал в позднем плейстоцене в период наибольшего похолодания.
Ближайшее к Крыму место современного обитания - северные области Украины. Распространена в лесной зоне от центра Западной Европы до Аляски. На юге до северных хребтов Тянь-Шаня, Алтая, Саян, северо-запада Китая. В бывшем СССР к северу до границы леса, к югу до Закарпатья, севера Украины и далее к югу Урала, северу Казахстана и границе России.
Сведения о содержании в неволе см. в очерке об узкочерепной полевке.
Общественная полевка
Microtus socialis nikolajevi Ognev, 1950
Первые палеонтологические находки относятся ко второй половине среднего плейстоцена. С плейстоцена живет в Крыму.
Зверек среднего среди полевок этого рода размера: длина тела до 126 мм, хвост - примерно четверть длины тела. Окраска меха на спинке серо-буроватая, на брюшке - грязно-серая. Уши короткие. На задних лапках 5 подошвенных бугорков. Распространена в Малой Азии, Иране, Сирии, Палестине, Китае - Джунгария; в бывшем СССР: степи Крыма, юг Левобережной Украины, Приазовье, степи Северного Кавказа, восток Закавказья, Калмыкия, Казахстан, равнины Средней Азии. Обитает почти исключительно в открытых биотопах, даже в посевах, но пахоты все же избегает. Отмечена и в слаборазвитых изреженных лесополосах, в тростниково-камьшювых зарослях, причем «дорожки» и «кормовые столики» могут располагаться непосредственно над водой, на заломах, плавучем мусоре и т.д. На озере Донузлав я наблюдал зверьков, плавающих ночью на открытой воде. Численность подвержена резким колебаниям. Особенно известна вспышка численности в 1948 г. В годы массовых размножений число нор на гектаре достигает 40-60 тысяч, обычно же значительно меньше.
Образ жизни оседлый, активность преимущественно сумеречная, но может быть и круглосуточной. Размножение с марта по ноябрь, 5-6 пометов по 1-8 детенышей, в среднем -5,1. Питание не изучено. Восприимчива к бруцеллезу. Среди врагов желтобрюхий полоз, серебристая чайка, домовый сыч, степная и обыкновенная пустельга, кобчик, ушастая и болотная сова, рыжая цапля, лисица, хорь, ласка, близ населенных пунктов - домашняя кошка. По литературным сведениям, от этого вида выделяли возбудителей Ку-лихорадки, чумы, туляремии, эризипелоида, лептоспироза гебдомадис, альвеококкоза; серологически установлено, что она болеет токсоплазмозом. Известно 14 видов блох, 7 видов иксодовых, 1 - гамазовых и 8 видов краснотелковых клещей. В Крыму от этой полевки известно 2 вида эндопаразитов и 29 видов клещей. У нас она болеет туляремией, иерсиниозом, лептоспирозом, эхинококкозом.
Как многочисленный вид имеет существенное отрицательное значение для сельскохозяйственного производства, здравоохранения. Выступает в качестве объекта питания хищных млекопитающих и птиц.
Относительно содержания в неволе литературных сведений нет или же их очень мало, однако известно, что во многих лабораториях эти зверьки живут и размножаются.
Узкочерепная (стадная) полевка
Microtus gregalis Pallas, 1779
Вид известен и обитал в Крыму с позднего плейстоцена. Ближайшее место обитания в наше время - верхнее течение р. Урал.
Распространена полевка в зоне тундры и лесотундры от Белого моря на западе до Берингова пролива на востоке, включает степи севера и востока Казахстана, горы Средней Азии, степи запада Сибири, Алтай, Саяны, Прибайкалье, Забайкалье, Якутию, Монголию, Внутреннюю Монголию и северо-восток Китая.
Конкретные сведения по видам этого рода относительно содержания в неволе отсутствуют, хотя известно, что многие из них неволю хорошо переносят и размножаются.
Водяная полевка
Arvicola terrestris L., 1758
Позднеплейстоценовый вид, обитание которого в Крыму зарегистрировано в то же время. Этот грызун в Крыму никогда не добывался. Предположение о современном обитании его на полуострове основано на ошибочном определении нижних челюстей слепушонки из погадок серебристой чайки. Многочисленные утверждения местных охотников и жителей о встречах «водяной крысы» относятся к серой крысе, которая часто встречается по берегам водоемов. В настоящее время ближайшее к Крыму место обитания водяной полевки - материковая часть Украины. Распространение вида очень широкое - от Атлантического побережья Европы на востоке до Байкала и правобережья р. Лены, на юге до северного побережья Средиземного моря, Малой и Передней Азии, севера и юго-востока Казахстана, северо-запада Китая, Алтайско-Саянской горной страны и севера Монголии, на севере - до кустарниковых тундр.
Неволю практически не выдерживает. Очень требовательное к условиям содержания животное.
Желтая пеструшка
Eolagurus luteus Eversmann, 1840
Раннеплейстоценовый вид. Вымер в Крыму, видимо, в конце плейстоцена. В середине XIX в. была найдена в значительном количестве известным зоологом и путешественником Э.Эверсманном. В последние десятилетия на территории бывшего СССР не встречена. Однако находки костей этого зверька в относительно свежих остатках пищи хищных птиц позволяют предполагать, что пеструшка и сейчас в очень небольшом количестве населяет некоторые районы, ведя скрытный образ жизни. Ближайшее место возможного современного обитания - Зайсанская котловина в Казахстане. Прежде была широко распространена в степях Казахстана, Джунгарии, Монголии; в последние годы в Казахстане почти вымерла. Конкретные сведения о содержании в неволе отсутствуют, видимо, из-за того, что этот вид находится на грани исчезновения. Можно предполагать, что его содержание в неволе должно быть связано с большими трудностями.
Степная пеструшка
Lagurus lagurus Pallas, 1773
Позднеплейстоценовый вид. Из Крыма известны ископаемые остатки этого вида, однако в настоящее время его здесь нет и включение Крыма в ареал степной пеструшки (Млекопит.СССР, 1970) произошло ошибочно. Ближайшее к Крыму место обитания в настоящее время - степи Саратовской области в России. Распространена в Украине восточнее Днепра и далее в России к югу от Рязанской и Нижегородской областей, Татарстане, Западной Сибири на востоке до Енисея, в большей части Казахстана, Джунгарии, в Китае, на западе Монголии. Может жить и успешно размножаться в неволе.
Рыжая (европейская лесная) полевка
Clethrionomys glareolus Schreber, 1780
Вид сформировался к концу раннего плейстоцена. В Крыму обитала с верхнего (возможно, среднего) плейстоцена до конца древнего голоцена. Ближайшее к Крыму место современного обитания - Харьковская область.
Распространена в Англии, Франции, Бельгии, Швейцарии, Италии, Норвегии, Швеции, Нидерландах, Дании, Германии, Польше, Финляндии, на юге до бывшей Югославии, в Румынии и Малой Азии; восточнее - в таежной и лесотундровой зоне России до Алтая, в странах Закавказья. Содержание этого вида в неволе удается лишь в единичных случаях. Размножения в неволе пока достигнуто не было, и продолжительность жизни незначительна.
Ондатра
Ondatra zibethica L., 1766
Ондатру в Крыму специально для акклиматизации не выпускали, но в 1945— 1963 гг. ее неоднократно выпускали в соседней Херсонской области. После ввода в строй Северо-Крымского канала в Крыму возникли обширные площади водно-болотных угодий, пригодных для этого грызуна, и ондатра заселила их «самостоятельно». Первые заготовки шкурок у нас были проведены в 1947 1950,1960 гг., но это были, по-видимому, шкурки добытых еще не в Крыму зверьков. Первые сведения о встречах ондатры в Крыму относятся к 1972-1973 гг. По-видимому, именно в начале 70-х гг. она здесь и появилась. Родина ондатры - Северная Америка. С 1905 г. выпускалась неоднократно в разных странах Европы, в 1929 г. - в СССР.
Среднего размера зверек с крупной головой и продолговато-овальным телом длиной 250-350 мм, хвост уплощен в вертикальной плоскости и имеет в длину 200-280 мм. Вес зверька - до 1 кг. Ушные раковины маленькие, практически не выступают из меха. Задние ступни длинные, между пальцами есть плавательная перепонка. Окраска охристо-рыжая, иногда очень темных тонов, на брюшке более светлая, сероватого тона. Мех четко делится на длинные жесткие остевые волосы и мягкий, нежный, очень густой подшерсток.
В настоящее время обитает почти по всей территории умеренного пояса Евразии. В Крыму ее встречали в пяти северных районах: Красноперекопском, Нижнегорском, Первомайском, Джанкойском и Раздольненском. Заселит она, безусловно, и остальные районы, через которые проходит магистральный канал, - Советский, Кировский и Ленинский. Занимает опресненные и поросшие густой растительностью участки вдоль каналов, по берегу моря и некоторых соленых озер и заливов, опресненных сбросами поливных вод.
Свои хатки ондатра размещает, как правило, на заломах в тростниковых зарослях и исключительно в тех тростниках, которые растут в воде, при этом основание хатки располагается на дне. Им нередко служит какой-либо предмет - ведро, железобетонная опора, камень,- который является фундаментом сооружения. Выход из хатки ведет под воду, еще один или два - нередко ведут на берег, при этом длина ходов может достигать 10 м каждый. В хатках устраиваются гнезда, которые, впрочем, иногда располагаются и в земляных норах, особенно в каналах или в насыпях вдоль них, когда заросли тростника отсутствуют или не образуют больших массивов. Размер хатки 70-300 см в диаметре и 50-180 см в высоту. Размножение в Крыму с марта, видимо, по октябрь. В год не менее трех пометов по 6-9, чаще 8 детенышей, но известно, что детенышей может быть от 1 до 19. Основу питания составляют молодые побеги и корневища тростника, реже - камыша и рогоза и некоторых других водных растений. Нередко в пищу используются и животные корма - двустворчатые моллюски, небольшие караси, карпы, плотвички, даже лягушки.
Численность изменчива по местообитаниям и сезонам. Негативное воздействие на популяцию оказывает неумеренная охота, осушение поливной системы на зиму и естественные враги: лисица, енотовидная собака, крупные пернатые хищники: орлан-белохвост, болотный лунь, серебристая чайка и другие. От ондатры выделяли возбудителей омской геморрагической лихорадки, сальмонеллеза, псевдотуберкулеза, туляремии, листериоза, эризипелоида, разных лептоспирозов (4), описторхоза, гименолепидоза, трихофитии. Серологически установлено, что ондатра болеет риккетсиозом, Ку-лихорадкой, бруцеллезом, токсоплазмозом. У этого грызуна находили 5 видов блох, 4 - иксодовых и 20 видов гамазовых клещей. О паразитофауне и болезнях ондатры в Крыму данных нет. Может жить и размножаться в неволе, благодаря чему разводится на фермах подобно нутрии.
Распространена на севере и в центре Северной Америки, местами и южнее вплоть до крайнего юго-востока Техаса. Акклиматизирована в Европе и Азии. В Западную Европу была завезена в 1905 г. и в настоящее время обитает в Финляндии, Швеции, Норвегии, Бельгии, Нидерландах, Дании, Франции, Германии, Польше, Чехии, Словакии, Румынии, Болгарии, балканских государствах, Швейцарии, Австрии и Венгрии. В Великобритании в 1939 г ондатра была уничтожена. В 1928-1932 гг. 1646 ондатр было выпущено в Мурманской, Архангельской, Вологодской, Тюменской и некоторых других областях России. С 1928 по 1970 г. всего в СССР выпущено около 300 тысяч животных. Сейчас она заселяет водоемы севера и юга Европейской части бывшего СССР, почти всю Западно-Сибирскую низменность, большую часть Восточной Сибири, ряд районов Якутии, Забайкалья и Дальнего Востока, многочисленна в Казахстане и местами в Средней Азии. Ондатра проникла в Монголию, Северо-Западный и Северо-Восточный Китай.
Обыкновенный хомяк
Cricetus cricetus tauricus Ognev, 1924
В Крыму живет эндемичный подвид, но его реальность нередко отрицается. Вид древнеплейстоценового происхождения. С каких времен обитает в Крыму, не выяснено.
Зверек плотный, вальковатый, по длине немного превосходит крысу - от 250 до 320 мм. Хвост короткий - до 58 мм, уши небольшие, голова крупная, есть защечные мешки. Мех окрашен в три контрастные цвета: основной цвет на спине - желто-бурый, брюшная сторона черная, белые пятна на щеках, плечах и боках. Также белые конец морды и лапы.
Распространен в Бельгии, Нидерландах, Франции, Германии, Венгрии, Чехии, Словакии, Румынии, бывшей Югославии; в СНГ - от Ярославля, Нижнего Новгорода и Вятки к югу до Крымских и Кавказских гор, в Западной Сибири к северу до южной границы тайги, на восток до Енисея, в Северном и Восточном Казахстане. Заселяет разнообразные биотопы, предпочитая открытые места с отдельными вкраплениями древесно-кустарниковой растительности, а также постройки человека, особенно хозяйственные. Распространение в степной и предгорной частях Крыма довольно равномерное. При достаточно высокой численности массовые размножения не отмечены.
Сумеречное и ночное животное, но нередко его можно увидеть и днем. В норме - зимоспящий вид, хотя спячка часто прерывается, что подтверждается зимними наблюдениями активных животных. Миграций не отмечено. Образ жизни одиночный. В год 1-3 помета по 5-18 детенышей в каждом. Питается растительной и животной пищей, нападая на грызунов и молодых мелких домашних животных; охотно поедает моллюсков. В неволе всеяден. От обыкновенного хомяка выделены возбудители девяти инфекционных заболеваний: клещевой энцефалит, риккетсиоз, Ку-лихорадка, чума, туляремия, эризипелоид, лептоспироз гриппотифоза, альвеококкоз, гименолепидоз; серологическими исследованиями установлено, что хомяк болеет омской геморрагической лихорадкой, токсоплазмозом и другими лептоспирозами. Восприимчив к бруцеллезу. На хомяке обнаружено 13 видов блох, 10 - иксодовых, 4- гамазовых и 5 - краснотелковых клещей. В Крыму больные или переболевшие хомяки пока не обнаружены, хотя исследовано достаточно большое количество животных; по литературным источникам здесь известно 7 видов экто-, 1 -эндопаразитов и 3 вида москитов. Среди врагов филин, сокол-балобан, серебристая чайка, степной хорь, лисица, в населенных пунктах - домашняя кошка и собака. Нередко хомяки гибнут под колесами автотранспорта.
До 1957 г. в заготорганизации поступало до 12 тысяч довольно красивых шкурок в год. В настоящее время в связи с высокой численностью хомяка в населенных пунктах и его относительной чистотой в эпизоотологическом отношении заготовки было бы целесообразно возобновить.
В неволе может жить как минимум до 5 лет, однако, ввиду особенностей поведения, размножение в неволе затруднено. Впервые оно было достигнуто в Лейпцигском зоопарке в 1949 г., но все равно остается труднодостижимым.
Серый хомячок
Cricetulus migratorius phaeus Pallas. 1778
Вид известен примерно с конца раннего плейстоцена. Палеонтологические находки из Крыма отсутствуют. Мелкий зверек плотного вальковатого телосложения с коротким хвостом: длина тела до 128 мм, хвоста - 35 мм. Относительно крупные однотонно окрашенные уши на крупной голове. Опушена ступня на задней лапке. Окраска меха от дымчато- до буровато-серой на спине и белая - на брюшке и лапках. Мех густой, высокий и мягкий. Имеются относительно большие защечные мешки. Распространен от Восточных Балкан, Малой и Передней Азии на западе до Алтая, запада Монголии, северо-запада и центра Китая на востоке и от северных пределов лесостепи в Восточной Европе до Ирана и Афганистана, Малой Азии, Сирии, Палестины, Белуджистана и Кашмира на юге; северная граница в Украине, России и Казахстане проходит через города Черновцы, Шепетовка, Житомир, Киев, Чернигов, Калуга, Рязань, Нижний Новгород, Казань, Уфа, далее через южную оконечность Урала, север Приаралья, через побережье озер Челкар, Тенгиз, через север Бетпакдалы и Казахского нагорья, через Семипалатинск, юго-запад Алтайского края. Распространен по всему равнинному Крыму, вклиниваясь по остепненным участкам в Предгорье. Заселяет самые разнообразные биотопы. В Крыму хомячок никогда не был многочисленным и вспышки численности неизвестны. Средний показатель численности не превышает 0,3%. Численность по ландшафтным зонам неодинакова. Наиболее многочислен грызун на Керченском полуострове - попадаемость 0,9-1,5%, наименее - 0,14% - на Тарханкутском полуострове. В Присивашье и в центральном Крыму - 0,3-0,8%. Активен круглогодично, но в теплое время года - больше. В Крыму сезон высокой активности продолжается с апреля до середины октября. В суточном аспекте хомячок - животное с ночной активностью, пик которой приходится на предутренние часы. В популяции характерно преобладание самцов (57,3%). Размножение практически круглогодичное, и беременные самки встречаются во все сезоны. Наиболее интенсивное размножение отмечено в разные годы с апреля по сентябрь, но если взять какую-то конкретную самку, то она дает в год не более двух выводков. Среднее число эмбрионов на самку - 6,3, с колебаниями от 4 до 10. Питается главным образом зернами культурных и диких злаков, но не брезгует и насекомыми, моллюсками и иными кормами: семенами подсолнечника, гороха и других растений. Охотно использует норы других грызунов и живет в колониях общественной полевки, в поселениях лесостепных и малоглазых мышей.
Среди врагов хомячка ушастая сова, домовый сыч, серебристая чайка. В погадках птиц среди костей мелких грызунов остатки хомячка составляют 3%. Серый хомячок в Крыму служит прокормителем не менее чем 24 видов эктопаразитов: 2 - иксодовых, 14 - гамазовых и 2 видов краснотелковых клещей, 6 видов блох. У вида в целом известно 46 видов блох, 16 - иксодовых, не менее 14 - гамазовых и 19 видов краснотелковых клещей. В Крыму это один из самых зараженных эктопаразитами грызунов: индекс обилия может достигать 69,0, в среднем же - 12,7. От серого хомячка выделяли возбудителей Ку-лихорадки, чумы, туляремии, эризипелоида, гименолепидоза. Серологически установлено, что он болеет еще пятью инфекционными болезнями: риккетсиозом, бруцеллезом, лептоспирозом, токсоплазмозом и клещевым спирохетозом. В Крыму от серого хомячка выделяли возбудителей иерсиниоза и туляремии.
Поедая культурные растения, серый хомячок наносит некоторый вред, но его медицинское значение гораздо серьезнее: в природном очаге туляремии на Керченском полуострове он играет существенную негативную роль как носитель и прокормитель эктопаразитов-переносчиков.
Хомячок Эверсманна
Allocricetulus eversmanni Brandt, 1859
Среднеплейстоценовый вид. Палеонтологических находок из Крыма неизвестно. Ближайшее место обитания - левобережье Волги в районе Самарской луки.
Распространен в Заволжье, на юго-востоке Татарстана, юге Урала, в Волго-Уральском междуречье, на севере Казахстана, в Монголии, на севере Китая.
Конкретные сведения о содержании в неволе по нашим мелким хомячкам отсутствуют. Возможно, это связано с тем, что у них злобный и агрессивный характер, что не вызывает желания содержать их. У нас охотно содержат другого хомячка - золотистого, с противоположным характером: спокойного и неагрессивного, который в неволе может прожить до 3 лет, чаще до 2 лет.
Обыкновенная слепушонка
Ellobius talpinus tanaiticus Zubko, 1940
Среднеплейстоценовы и вид. Находок ископаемых остатков с территории Крыма нет.
Небольшой зверек, но заметно крупнее домовой мыши, с длиной тела до 120 мм, хвост очень маленький, незаметный. Мех окрашен в серовато-палевый цвет с немного более светлым брюшком. Верхняя часть головы до уровня глаз темная, почти черная, поэтому выглядывающего из темной норы зверька совсем не видно. Мех бархатистый без ворса, что связано с необходимостью передвигаться взад и вперед в подземных ходах. Верхние резцы торчат вниз и вперед, так как используются при рытье нор. По этой же причине губы смыкаются позади резцов, предохраняя ротовую полость от попадания туда земли. Голова непропорционально велика. Распространена в степях Крыма, юга Украины, Предкавказья, Калмыкии, Нижнего Поволжья, Татарстана, юга Урала и Зауралья, предалтайских районов, почти всего Казахстана, а также в горах и на равнинах Средней Азии, Монголии, севера Китая.
Встречается в открытых биотопах, где избирает нераспаханные участки с плотными грунтами, но изредка свидетельства пребывания слепушонок (кучки) мы находим и на пахоте. Не избегает разреженных лесополос и садов. На большей части Крыма редка или вовсе отсутствует. Деятельна круглый год. Миграций не отмечено. Размножение круглогодичное. Есть сведения, что у нее от 1-2 до 6-7 пометов с количеством детенышей от 2-4 до 3-5, в среднем-3,9. Различия в сведениях, приводимых разными авторами, объясняются следующими причинами;
1) из-за относительной редкости этого вида количество исследованного материала недостаточно;
2) характеристики размножения даны за разные годы, на разных фазах численности популяции, и, наконец,
3) круглогодичные отловы беременных и подсосных, самок при наличии большого количества яловых могут свидетельствовать не о том, что в году бывает 6-7 пометов, а о том, что репродуктивные циклы в популяции происходят не синхронно и что у каждой отдельной самки таких циклов бывает 2-3, при 57% неразмножающихся самок в каждой временной пробе. В Украине севернее Крыма слепушонка поедает всего 10-12 видов растений, главным образом - подземные части. Врагами являются филин, степная пустельга, серебристая чайка, ласка, степной хорь, домовый сыч, однако ни один из них не является существенным ограничителем ее численности ввиду специфического, подземного образа жизни грызуна. Слепушонка становится добычей хищников лишь в период размножения, то есть тогда, когда выходит на поверхность для свадебных надобностей. Болезни в Крыму неизвестны, так как бактериологических исследований здесь не проводилось; паразитов известно 4 вида гамазовых и 1 вид краснотелковых клещей. В целом у вида же зарегистрированы клещевой риккетсиоз, чума, туляремия, альвеококкоз, токсоплазмоз, а из паразитов - всего 19 видов блох, 4 вида гамазовых и 2 вида краснотелковых клещей.
Как и у любого вида животных, хозяйственное значение слепушонки двоякое: с одной стороны, своей роющей деятельностью она создает помехи для кошения трав, с другой - способствует значительному повышению аэрации и водопоглощающеи способности грунтов, что ведет к увеличению производства биомассы травы на пастбищах. Но и то и другое в Крыму - предмет нерешенного спора в прошлом. Сейчас у нас практически не осталось сенокосов и слепушонке уже, увы, нечего портить. Не осталось у нас почти и самой слепушонки, так что и сам этот вид уже не может иметь никакого практического значения.
